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  離開乾燥荒涼的高原，踏上森林柔軟潮濕的草地。濕潤的空氣中沾著新鮮的草味，樹蔭在地面投下大片的綠影，艾楓忍不住鬆了口氣，「果然還是比較習慣草地......」

  「怎麼，已經不行了?」

  「才沒有，只是感嘆不行嗎!」

  正當兩人又要吵起來時，前方的草叢發出一陣窸窸窣窣的聲響。

  「魔物嗎?」兩人立時警戒起來，一同看向前方。

  一隻擁有一頭紅髮，巴掌大的妖精揮著像是蝴蝶的淡褐色翅膀飛出草叢。

  「蝴蝶精?」這種魔物的魔力很強，有時候會使用魔法攻擊人。兩人做好被攻擊的準備，然而牠看也不看他們一眼，逕自匆匆忙忙地飛過，消失在林間。

  「......怎麼回事啊?不攻擊人的魔物還是第一次遇到。」艾楓感到莫名其妙地皺起眉，把弓箭揹回背上，洛銀跟著收起武器後只是聳聳肩。

  「妳可以陪我玩嗎?」艾楓突然聽見一個輕聲的問句，近得像是就在耳邊，詫異地張望四周卻沒看到半個人影。

  「你有聽到嗎?」她叫住洛銀。

  「聽到什麼?」他疑惑地皺起眉，跟著看了看周圍。

  「嗯......沒什麼，大概是聽錯了。」艾楓再仔細聽了半晌，仍是毫無所獲，索性放棄尋找聲音來源。草叢突然又傳來動靜。

  一名綠髮綠眼的女孩急急忙忙地跳出草叢，年紀大概只有十二、三歲。她喘著氣掃視四周，最後目光鎖定在艾楓身上，女孩微微睜大了眼睛，接著突然伸出手上拿著的木製魔杖指著艾楓大喊:「小偷!」

  「什、什麼?」艾楓愕然，「等等，我什麼都沒做啊?」

  「少裝傻了，這次我確實看到犯人是個紅髮的女生，而且剛剛她明明就往這個方向逃了!」女孩理直氣壯地回應，綠色的眼裡滿是熾熱的憤怒。

  「焰蕾，怎麼回事?」此時又有個人從樹叢後走出，她擁有和女孩一模一樣的樣貌，簡直像是同個模子印出來的，唯一的不同只有她的綠色眼睛裡是一片澄澈的冰冷。

  「冰蕾妳太慢了啦，他們就是小偷!」即使長相如此相像，卻很容易從語調和眼神分辨出兩人的不同。

  「我們才剛來到魔法森林，不可能會是妳所說的小偷。」洛銀冷靜地試圖解釋。

  「你覺得我會相信小偷說的話嗎?你一定是共犯吧?偽裝成旅人的樣子試圖掩飾......」焰蕾輕蔑地回應。

  「不要太過份了，沒有證據就胡亂猜測，一直小偷小偷的，就說妳搞錯了!」艾楓的耐性漸漸消失。

  「一直死不認錯的是妳!」

  「想打架嗎!」

  「這是我要說的!」

  紅髮獵人和綠髮巫師互相怒目瞪視，接著兩人同時拿出武器──焰蕾舉起魔杖，艾楓拿起弓箭在手中凝聚箭矢。

  叩的一聲，洛銀和冰蕾同時敲了自己同伴的頭一下。

  「你幹嘛啦!」兩人同時吃痛地轉頭，異口同聲地喊。

  「妳是小孩嗎?」洛銀嘆口氣。

  「不可以打架。」冰蕾皺起眉。

  「唔......」兩人只能不情願地乖乖放下武器。

  沉默了半晌，焰蕾再度開口，語氣平緩了點但眼神仍然充滿敵意，「不然，你們跟我去找漢斯長老，他一定知道你們有沒有說謊。」

  漢斯是現任的法師轉職官，「那正好，我們來這裡就是有事要找他。」艾楓微笑起來，眼裡卻毫無笑意。兩人互瞪了好半晌，彷彿能看見電光迸裂。

  洛銀和冰蕾互看一眼，不約而同地嘆氣。

─

  森林裡很安靜，只聽得見草木窸窣的聲響，枝枒上和樹叢後不時會有妖精或魔物探頭偷看他們，似乎還能聽見他們的輕笑。越是往樹林深處走，四周的樹木也變得越來越高大。

  「這種地方能住人嗎......還有為什麼連樹幹也是綠的?」艾楓仰頭望向天空，逆著從樹葉間隙灑落的陽光瞇起眼，試圖看見樹的頂端。

  「那是因為這些樹從千年以前就在這裡了，所以樹幹上長滿了青苔，妳連這個都不知道?」走在前面的焰蕾回答，回頭斜眼望著艾楓。

  「又沒在問妳，多事的傢伙。」艾楓不高興地抿起嘴。

  正當焰蕾還想回話時，冰蕾不耐煩地打斷她們，「我們到了。」

  粗大的綠色樹幹佔據了整個視野，一個個的樹屋佇立在枝幹上，纏繞其中的藤蔓被當成了通路，幾個法師和妖精行走其上。翠綠的巨樹向著天際不斷延伸，看不見盡頭。

  「好大......」艾楓不由得發出讚嘆。

  「很棒吧?」焰蕾驕傲地昂起頭。

  「不要浪費時間，快走吧。」冰蕾冷冷地潑了她冷水，「長老的住處就在頂端。」

  「我們要用走的走到最上面?」艾楓望著看不見頂的上方，有些無法置信地問。

  「當然不是，有傳送門可以上去。」

  沿著足以支撐好幾人的巨大藤蔓走了一陣，眼前出現一個和人差不多大小的金色光圈，正半漂浮在空中，邊緣閃爍著橘黃色的流光。

  「這是固定的傳送魔法，只要穿過去就可以了。第一次用可能會有點頭昏......」冰蕾眨眨眼，「不過你們應該沒問題吧?那我先上去好了。」說著她踏入光圈內，身影瞬間消失。焰蕾也跟著進去，接著是洛銀。

  艾楓吸了一口氣，也跟著踏入光圈。瞬間她感覺全身像是被擠壓般透不過氣，並且不斷向上爬升。

  再睜開眼時，她已經站在另一個光圈前，可以看見樹頂就在不遠的上方。那裡有個看起來比其他樹屋都要老舊而雄偉的建築。

  「快點，不要慢吞吞的。」焰蕾走上通往樹頂的藤蔓。

  洛銀轉頭看向艾楓，瞄了眼她腳上的繃帶，「沒事吧?」

  她回他一個不以為然的眼神瞪了他一眼。調整好呼吸，艾楓加快了腳步。

─

  昏暗的房裡非常寬敞，整面的書架牆上擺滿了各式各樣的古老書籍，室內瀰漫著一股舊書混合著草木的味道。屋子中央被曲折的樹幹貫穿，藤蔓中央纏繞著一塊大得驚人的魔法石，在光線照射下折射出七彩的柔和光芒。一名穿著白色法師袍，戴著足以遮住大半張臉的大法師帽，飄浮在書牆旁的老人看見來訪的四人，驚訝地開口:「這不是冰火雙胞胎嗎?還有這兩位......」他緩緩降落在四人面前，撫著花白的鬍子疑惑地看著洛銀和艾楓。

  「長老，說了很多次了，請您不要給我們取奇怪的外號。」冰蕾不高興地回應。

  「本來就是嘛，一個是冰雷巫師，一個是火毒巫師，個性也很符合......」

  「長老，現在不是討論這個的時候。」焰蕾那和冰蕾長得一模一樣的臉擺出如出一轍的不悅表情，頓時分不出了誰是誰，「這兩個人是我在追小偷的時候碰到的，我懷疑他們就是犯人，因為我看見小偷有一頭紅色頭髮。」她看了艾楓一眼，「但是他們不認罪，所以想請長老判定他們是不是說謊。」

  「我?這個，我只是魔法師，沒辦法判定這種事啊。」漢斯難為地搔著臉頰，「而且，只因為紅髮就懷疑會不會......」

  「我們才剛來到魔法森林就遇到她們了，根本連村莊都還沒到是要怎麼偷東西?」艾楓不悅地開口，接著她拿出信轉向漢斯，「我們來這裡的目的就是送信。」

  「信?」法師轉職官疑惑地伸手接過白色的信封。

  「是弓箭手村的列里要給您的。」

  「弓箭手村?」他疑惑的表情更加深了一些，看看艾楓又看看洛銀，「可是他怎麼看都不像弓箭手啊?」

  艾楓忍不住笑出聲，洛銀尷尬地清清喉嚨，「咳，我是從墮落城市來的，暫時跟這傢伙一起旅行，原因說來話長......」

  「對嘛，我怎麼看你都像個盜賊。」說著他開始低頭看信，不時發出嗯嗯哦哦的奇怪嘆聲，「嗯，真是不得了。」最後他自言自語了一句不明不白的話。

  「什麼事情不得了?」艾楓問。

  「就是不得了。」漢斯笑了笑抬起頭，把信折好收起，「信我收到了，代我向列里問好。」

  「另外還有件事，」艾楓拿出那顆在勇士之村拿到的金色珠子，現在仍是她碰到它後黯淡破裂的樣子，「想問您知不知道這個東西是什麼。」

  「這個......上面曾經有控制魔法，還有召喚魔物的法術，不過大部份的魔力已經消失了，好像是因為突然注入了太多力量而爆裂。」漢斯握著珠子，閉起眼若有所思，「妳在哪裡拿到這個的?」

  「勇士之村，有個人因為拿到這個而被控制......然後，我一碰它它就破了，這代表什麼嗎?」艾楓期待可以聽見答案。

  「這......現在還不是時候，我想妳會自己找到答案的。也許列里有一天會告訴妳。」他微笑。

  「怎麼每個人都老愛搞神秘......」聽見這番話，艾楓一臉失望地咕噥，「對了，話說回來，那個小偷到底偷了什麼?」

  「還真會裝傻......」焰蕾忿忿地小聲說著，艾楓沒理她。

  「是小孩子的玩具。」漢斯說，「前幾天開始，村里陸續有好幾戶人家的小孩的玩具被偷。雖然是小東西，但孩子們哭個不停也很傷腦筋......」他嘆了口氣，「不過，我是覺得艾楓小姐不會是犯人，憑我老人的直覺。」法師轉職官笑起來看向焰蕾。

  「......我還是沒辦法相信她。」焰蕾雙手抱胸，仍是一臉懷疑。

  「妳為什麼要一直懷疑我?」艾楓咬著牙終於忍無可忍，「我知道了，只要抓到小偷就可以了吧?到時候請妳收回妳的指控。」說著她怒氣沖沖地衝出大門。

  「老是這麼衝動，真是......」洛銀跟著追出門口。

  「哎，年輕真好啊。」漢斯摸著白鬍微笑起來。

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