ㄝ

  一大群黑肥肥團團包圍著幾名一臉驚恐的男孩女孩，用著充滿敵意的混濁雙眼盯著他們。

  「都是你啦，說什麼要來探險......」其中一名男孩顫抖著開口，緊張地用手肘頂了頂身邊的另一名男孩。

  「是、是你們自己要跟來的，怎麼可以怪我?」似乎是帶頭的男孩不平地抗議，然而語氣因為害怕而虛弱下來。

  「還不是你說不敢來的就是膽小鬼!」

  「唔......」

  一隻站在最前方的黑肥肥哼哼低吼幾聲，猛地躍起身撲向他們。

  「不要!」

  銀光閃現，一記飛刀刺入那隻肥肥的腦門，瞬間斃命。隨後又有好幾支匕首飛來，射中其他想要靠近的魔物們。

  褐髮女子揮舞著大劍衝上前，迅速而華麗地接連斬殺魔物。

  「霏亞姐姐!」逼退了肥肥群後，一群小孩圍過來緊緊抱住霏亞。

  「好了好了，已經沒事了，不用害怕了喔。不過怎麼能自己跑到這麼偏僻的地方來呢?」確認好沒有人受傷，她輕聲責備。

  「對不起......」

  霏亞笑著轉身，「好了，我們回去吧......」

  「一個都別想走。」一道冰冷的男聲於身後落下，霏亞詫異地回頭，喚出她非常熟悉的名字:「錫安?你怎麼會在這裡?」

  名為錫安的褐髮少年低著頭，臉上被大片陰影覆蓋，看不見表情，不知何時出現在他們身後不遠處，腰上掛著一把單手劍，手中似乎緊握著什麼東西。

  「他是......?」洛銀皺起眉，警戒地瞇起眼盯著少年。

  「我弟弟，錫安。」霏亞也隱約感覺到弟弟的不對勁，歪著頭困惑地望著他。

  「一個，都別想走......」他重複說，「你們，都是阻礙，姐姐也是......阻礙，就應該清除......」

  「你在說什麼啊?」霏亞不安地站在孩子們前方，不明白錫安怎麼會說些奇怪的話。

  「殺了妳，殺了妳就能......」他不停地低聲唸著，聲音細微得聽不清。

  「錫安?」

  「繼承人應該是我才對!」他忽地抬起頭，瞪大的眼裡閃過奇異的金色流光，手裡的東西開始發出同樣的金黃光芒。

  洛銀首先做出反應，一個箭步衝上前瞄準他的手臂打了一下，趁機用力扳開他的手掌，一直緊握著的某個物體掉了出來，一顆金色的珠子滾落在地，光芒閃爍了一陣後漸漸黯淡下來。

  「這是......怎麼回事?」霏亞皺起眉，目光在眼神變得呆滯的錫安和地上的珠子之間流轉。

  「不知道，可能是被控制了。」黑眼盜賊冷靜地甩甩手，抓著錫安的肩搖了他幾下，「喂，醒醒。」

  「咦?我怎麼......」他像是大夢初醒般震了一下，在瞥見地上那顆珠子的瞬間驚恐地睜大了眼，彷彿那是什麼恐怖的存在，「那、那顆珠子......」

  「那顆珠子到底是什麼?」霏亞的語氣少見地強硬，直視褐髮少年的視線銳利不已，「快說。」

  「那個是......一個陌生人給我的，他說這是可以實現願望的魔法珠子。但當我握著它時，回過神後我已經不在原本的地方，這中間我做了什麼事，完全想不起來......」不曉得是被霏亞的凌厲眼神嚇到還是驚覺自己曾被控制而害怕，錫安的話聲有些顫抖。

  「如果是這樣，黑肥肥的事就能說得通了。」洛銀眼裡閃過一絲瞭然。

  「什麼?」

  「有人控制你，並且利用那個有力量的珠子召喚魔物，否則數量不可能這麼龐大。」黑眼盜賊冷靜地說出自己的猜測。

  「那麼......那個謠言也是你製造的?」霏亞猛然想起了什麼，看著錫安的銳利眼神換成了無法置信。

  「什麼謠言?」

  「就是......往年的族長繼承人都是男性，傳言因為這次打破了傳統而讓上天生氣了，才會出現這麼多的魔物......」霏亞沉重地回答，腦海閃過村民們猜疑的眼神。

  「不是我!我是被控制的!」錫安圓睜著眼朝霏亞驚恐地大喊。

  「我知道，我相信你。」霏亞看著錫安像隻受驚的小動物般驚嚇的神色，露出一抹苦笑有些於心不忍，伸出手想擁抱弟弟，「沒事了......」

  一聲沉重的悶響，霏亞感覺身前的人忽地僵硬一瞬逐漸癱軟，洛銀突然朝錫安的脖子後方猛力一敲，褐髮少年跪地滑落沒了意識。霏亞沒有質問黑眼盜賊為什麼這麼做，因為她看見了弟弟手上不知何時拿出的小刀，銳利的刀鋒正閃著森冷的寒光，褐髮女子臉上寫滿了無法置信。

  「敢在盜賊面前搞暗殺......」洛銀冷笑一聲把小刀踢到一邊。

  「怎麼會......」

  「要不就是他還在受人控制的狀態，要不就是他真的想殺了妳。」黑眼盜賊垂下眼，認真的表情裡顯露一絲遺憾，「還是小心一點吧。」他輕嘆口氣。

  「我知道了......」霏亞悲傷地咬牙閉了閉眼，深吸幾口氣試著穩下震驚的情緒。她重新抬起頭看向洛銀，眼裡堅毅的神色掩蓋過悲傷，「謝謝你，明明是和你們無關的事還幫了我這麼多......」 

  「喂，都解決了啊?」說到一半，上方忽然傳來艾楓的聲音，兩人張望四周，在稍高的山壁上看見了她。

  「妳在那裡做什麼啊?」洛銀有些無奈地回喊。

  「這個，有點小迷路，走著走著就......」艾楓忽然驚異地瞪大了眼，洛銀也眼神一變，兩人同時倒抽一口氣，並朝對方的方向射出武器。飛刀掠過艾楓耳邊，箭矢拂過洛銀身側，兩人身後各傳來一聲慘叫。

  艾楓回過頭，只來得及看見一名陌生男子摀著流著血的手慌忙逃離，身影瞬間消失。洛銀身後的錫安不知何時恢復了意識，一隻手掌被光劍牢牢釘在地上，原本掛在腰上的單手劍已然出鞘，掉落一旁。

  霏亞目瞪口呆地看著他們的默契，感到極為不可思議。

  「真是好險啊，你的小命差點不保哩。」不久和兩人會合的艾楓半開玩笑地笑著，一點也沒受到剛剛的事影響。

  「妳還不是一樣，那個人差點把妳推下山谷。」洛銀一如往常冷靜地回應。

  「不過，為什麼呢?我完全不認識那個人啊?」艾楓想不通那個人為了什麼攻擊自己。

  「誰知道。」洛銀轉向霏亞，指了指現在被繩子綁住雙手坐在地上的錫安問，「他怎麼處置?」

  褐髮少年冷哼一聲別過頭，「要殺要剮隨便你們，反正我已經......」

  叩的一聲悶響，霏亞忽然拿劍鞘重敲了錫安的頭一下。

  「好痛!」

  「你在想什麼啊?耍這種小手段一點也不像你。我所認識的錫安是個正直又善良的好人不是嗎?」她生氣地擰起眉，平常溫柔的語調也轉為凌厲。

  「這才是真正的我。」錫安眼神陰鬱地回瞪她。

  「才不是!」

  「不要說得好像妳很了解我一樣，妳又瞭解我什麼了?從小妳總是被稱讚是難得一見的天才，我只能被妳遠遠拋在後頭，當妳的影子，被嘲笑和看不起......」

  「所以呢?你要就這麼放棄?」

  「什麼?」

  霏亞嘆了口氣，心緒漸漸緩和下來，隨即苦笑起來，「我一直在想，父親實在是太早決定繼承人了，他的身體明明還非常硬朗。如果你這麼想成為繼承人......」她勾起微笑，「我會建議他重新考慮，到時候我等著看你的決心。」

  「姐......」褐髮少年愣了愣說不出話。

  「好了，事情終於圓滿解決。」艾楓高興地一拍手，接著注意到地上的金色珠子，「對了，這顆珠子就是你們說的那個......」她俯身好奇地伸出手想觸摸。

  「最好別......」洛銀正想開口阻止，珠子在艾楓碰觸到的瞬間發出破裂的聲響，表面迸裂出一道道蛛網般的裂紋，亮金的顏色竟漸漸黯淡下來。

  「喂，沒事吧?妳做了什麼?」

  「我只是碰了它一下啊?感覺麻麻的......」艾楓疑惑地看著自己的指尖，再看看珠子，「這個可以給我嗎?」她撿起珠子，這次什麼也沒發生。

  「當然可以，不過妳要那個做什麼?」

  「我們下一個目的地是魔法森林，我想那裡會有人知道這是什麼。」艾楓若有所思地凝視了珠子半晌，「那麼，我們也該走了，邊界就在那個方向吧?」

  「這麼快就要走了?不多休息幾天嗎?」霏亞驚訝地回問。

  「嗯，託妳的福，我的傷已經好很多了。」

  「謝謝你們幫了我很多......我送你們到邊界吧。」

  「不用麻煩了啦，當初也是多虧妳救了我們。」褐髮劍士和紅髮獵人相視而笑，互相給對方一個道別的擁抱。霏亞笑著轉頭望向洛銀，他向她微微點個頭。

  「祝福你們一路平安。」

  「也祝福妳，後會有期。」

  揮著手，他們朝下個目的地前進。

─

  「不過啊，竟然會有親生弟弟想殺死自己的姐姐。」邊走邊盯著自己腳下的砂石地，艾楓用著有些無法置信的語氣說著，「霏亞不會有事吧?」

  「世界上多得是這種人。」洛銀側頭看了她一眼，語調仍是一貫的冷靜，「而且她很強，不需要擔心。」

  「嗯?你什麼時候開始會講人話了啊?」

  「......」

  艾楓滿意地看著黑眼盜賊無語的表情大步前進。

  「對了，妳的腳沒事了嗎?」

  「嗯?對啊，完全沒問題。」

  「還敢說呢，繃帶都滲出血了。」

  「真的假的?」艾楓緊張地停下腳步，低頭看向腿上的繃帶，不過一滴血也沒看見。前方傳來洛銀的竊笑聲。

  艾楓惱怒地紅了臉，「洛、銀!」她扯住他的圍巾一角。

  「喂，亂打人的話，傷口真的會裂開喔。」

  「你敢騙我!」

  遠方代表魔法森林的綠點逐漸清晰。